حسن الغباش، وزیر بهداشت سوریه، اعلام کرد دست‌کم ۷۷ نفر در حادثه غرق شدن قایق پناهجویان در آب‌های نزدیک شهر ساحلی طرطوس در غرب این کشور کشته و ۲۰ نفر دیگر در بیمارستان این شهر بستری شدند.
بر اساس گزارش تلویزیون سوریه، حدود ۱۵۰ نفر، عمدتا لبنانی و سوری، سرنشین این قایق کوچک بودند که روز پنج‌شنبه در نزدیکی شهر بندری طرطوس در غرب سوریه غرق شد.
علی حامی، وزیر حمل و نقل لبنان، پیشتر به خبرگزاری فرانسه گفته بود که در میان نجات‌یافتگان پنج نفر لبنانی هستند.
همچنین به گفته مقامات اردوگاه نهر البارد در شمال لبنان که آوارگان فلسطینی را در خود جای داده، تعدادی از این آوارگان نیز در میان قربانیان هستند.
این حادثه مرگبارترین حادثه غرق شدن قایق پناهجویان در سال‌های اخیر به شمار می‌رود که قصد دارند از لبنان خود را به کشورهای اروپایی برسانند.
از زمان آغاز بحران اقتصادی لبنان در سال ۲۰۱۹، تعداد قایق‌هایی که قصد دارند پناهجویان را به طور غیرقانونی از این کشور خارج کنند، بیشتر شده است.
بسیاری از مسافران لبنانی این قایق از مناطق فقیرنشین شمال کشور، از جمله شهر طرابلس، از فقیرترین مناطق لبنان هستند. این شهر لبنان به مرکزی برای مهاجرت غیرقانونی تبدیل شده و اکثر قایق‌های پناهجویان از سواحل آن حرکت می‌کنند.
مقصد این قایق‌ها اغلب جزیره قبرس در ۱۷۵ کیلومتری سواحل لبنان است.
در ماه آوریل نیز غرق شدن یک قایق پناهجویان در آب‌های مدیترانه در نزدیکی طرابلس ده‌ها کشته برجای گذاشت.
بر اساس گزارش سازمان ملل، دست‌کم ۳۸ قایق حامل بیش از ۱۵۰۰ نفر بین ژانویه تا نوامبر ۲۰۲۱ لبنان را به طور غیرقانونی از طریق دریا ترک کرده یا تلاش کردند ترک کنند.