نیکی هیلی، سفیر آمریکا در سازمان ملل در دوران ریاست‌جمهوری دونالد ترامپ و فرماندار سابق ایالت کارولینای جنوبی، روز سه‌شنبه ۲۵ بهمن نامزدی خود در رقابت‌های درون حزب جمهوریخواه برای انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۲۰۲۴ را رسما اعلام کرد.
پس از دونالد ترامپ او اولین سیاستمدار جمهوریخواه است که رسما نامزدی خود را اعلام کرده و با رئیس سابق خود وارد رقابت می‌شود.
او در یک پیام ویدئویی که توسط مسئولان کارزار انتخاباتی‌اش برای رسانه‌ها ارسال شد می‌گوید: «من نیکی هیلی هستم و نامزدی خود را برای انتخابات ریاست‌جمهوری اعلام می‌کنم».
خانم هیلی ۵۱ ساله قرار است روز چهارشنبه در یک سخنرانی در شهر چارلستون ایالت کارولینای جنوبی رئوس برنامه‌های خود را اعلام کند.
او در بخش دیگری از پيام ویدئويی‌اش افزود: «برای بازگشت به تنظیم مسئولانه بودجه، امنیت مرزها، نیرومند کردن کشورمان، احساس افتخار و رسالت ما، زمان برای نسل جدیدی از رهبری فرا رسیده است».
خانم هیلی با بيانی عامیانه تجارب خود در عرصه سیاست خارجی را برشمرد و گفت: «چین و روسیه در حال قدرت گرفتن هستند و خیال می‌کنند می‌توانند با قلدری با ما رفتار کنند. این را باید در مورد من بدانید که من قلدرها را تحمل نمی‌کنم و وقتی که قرار است آن‌ها را بزنیم با کفش پاشنه بلند درد بیشتری دارد».
کارشناسان و رسانه‌های آمریکا پیش‌بینی می‌کنند که تعداد دیگری از سیاستمداران ارشد حزب جمهوریخواه از جمله مایک پنس، معاون سابق ریاست‌جمهوری، ران دسانتیس، فرماندار ایالت فلوریدا، تیم اسکات، سناتور ایالت کارولینای جنوبی، کریس سنونو، فرماندار ایالت نیوهمپشایر و آسا هاچینسن، فرماندار سابق ایالت آرکانزاس، نیز به زودی نامزدی خود را برای رقابت‌های ریاست‌جمهوری اعلام کنند..
دونالد ترامپ که کارزار انتخاباتی خود را رسما از روز ۱۳ بهمن کلید زد، در شبکه اجتماعی خود با لحنی تمسخرآمیز به اعلام نامزدی نیکی هیلی واکنش نشان داد و یادآوری کرد که خانم هیلی قبلا گفته بود اگر ترامپ برای انتخابات ۲۰۲۴ نامزد شود از او حمایت خواهد کرد.
رئیس‌جمهور پیشین آمریکا در پیام خود نوشت: «نیکی به جای شرافت باید از احساس خود تبعیت کند و حتما باید نامزد شود».
یکی از اولین رقابت‌های رو در رو برای تعیین نامزد حزب جمهوریخواه در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ در ایالت کارولینای جنوبی برگزار خواهد شد و در انتخاب نامزد نهایی تاثیر مهمی خواهد داشت.
یک روز پس از اولین اجتماع انتخاباتی نیکی هیلی، تیم اسکات، سناتور جمهوریخواه ایالت کارولینای جنوبی اجتماع‌های تبلیغاتی خود را با عنوان «سفری برای شنیدن نظرات در مورد ایمان در آمریکا» از شهر چارلستون شروع می‌کند و پس از آن به نقاط مختلف آیووا سفر خواهد کرد که یکی دیگر از ایالت‌های تاثيرگذار بر نتیجه آرای اولیه در انتخاب نامزد جمهوریخواهان است.
نیکی هیلی که فرزند پدر و مادری هندی‌تبار است و قبل از ورود به دنیای سیاست در مناطق روستایی کارولینای جنوبی یک مغازه لباس فروشی داشت، به‌دلیل قابلیت‌های خود در برخورد با مسائل نژادی و جنسیتی به شیوه‌ای قانع‌کننده‌تر از سایر همتایان خود در حزب جمهوریخواه اعتبار کسب کرده است.
در عین حال او به عنوان سفیر آمریکا در سازمان ملل در فاصله سال‌های ۲۰۱۷ تا ۲۰۱۸، خود را یک مدافع قاطع منافع ایالات متحده در خارج معرفی کرده است. دولت آمریکا در آن سال‌ها به شکل یک جانبه از توافق هسته‌ای با ایران که در دوران ریاست‌جمهوری باراک اوباما امضا شد ولی در بین جمهوریخواهان محبوبیت نداشت، خارج شد.
یکی از چالش‌های او جا انداختن یک پیام صریح و بدون تناقض برای رای‌دهندگان جمهوریخواه است. حتی در میدان رقابت‌هایی که اکثر مدعیان بارها نظر خود را در مورد مسائل بحث برانگیز تغییر داده‌اند نیکی هیلی بیش از دیگران دیدگاه‌های خود را متناسب با شرایط گوناگون عوض کرده و به گفته برخی از کارشناسان، مثل آفتاب‌پرست تغییر رنگ می‌دهد.
به عنوان نمونه او بارها از دونالد ترامپ فاصله گرفته ولی بعد دیدگاه‌های خود در مورد رئیس‌جمهور سابق را تلطیف کرده و حتی گفته است که او در حزب جمهوریخواه نقش بسیار مهمی دارد.
هر چند اکثر نظرسنجی‌ها تاکنون نشان می‌دهند که میزان حمایت از او در سراسر کشور ناچیز است ولی خانم هیلی در بسیاری موارد توانسته است بر چهره‌های سرشناس‌تر پیروز شود و در محافل سیاسی به عنوان فردی که در رقابت‌های سخت پیروز می‌شود شهرت دارد.