سجاد گنج‌زاده، کاراته‌کای دارای طلای المپیک توکیو، با انتقاد از رویکرد مدیران ورزشی حکومت ایران گفته است با وضعیت موجود «از این به بعد فقط باید تو آسیا مسابقه بدیم».
او در یک پست اینستاگرامی که روز گذشته منتشر کرده است، گفته است «سختی مسابقه ندادن بیشتر از مسابقه دادن» است و خطاب به مسئولان ورزش ایران نوشته است فقط به فکر میز خود نباشید و «ما دیگه بیشتر از این نمی‌تونیم تحمل کنیم».
اشاره آقای گنج‌زاده به گزارش‌های مربوط به عدم اعزام تیم ملی کاراته ایران به مسابقات بین‌المللی پرتغال است، زیرا احتمال دارد که ورزشکاران ایرانی در این مسابقات ناچار شوند که با ورزشکاران اسرائیلی رقابت کنند.
مسابقات «کاراته‌وان» در سه روز میان دوم تا چهارم اردیبهشت در لیسبن، پایتخت پرتغال، برگزار می‌شود و احتمال داده شده است که دست‌کم یک کاراته‌کای اسرائیلی در برابر همتای ایرانی خود قرار بگیرد.
دولت ایران ظاهرا به دلیل نگرانی مشابه، چندی پیش نیز از اعزام ورزشکاران کاراته به مسابقات «کاراته‌وان» که در امارات متحده عربی برگزار شد، جلوگیری کرده بود.
انتقادات سجاد گنج‌زاده در رسانه‌های داخل ایران نیز بازتاب داشته است و وب‌سایت خبرآنلاین در یادداشتی نوشته است که عدم مسابقه به ورزشکاران اسرائيل جزو «خط قرمزهاست» و به آقای گنج‌زاده توصیه کرده است «دست از غر زدن» بردارد و اگر دوست دارد با اسرائيلی‌ها مسابقه بدهد «سوار هواپیما شود» و «همه تبعاتش را قبول» کند.
پیش از این برخی از ورزشکاران ایرانی از جمله رسول خادم که از سیاست عدم مسابقه دادن با اسرائیل انتقاد کرده بودند، مجبور به حاشیه‌نشینی و انزوای ورزشی شدند.
اجتناب از مسابقه به دلایل سیاسی، طبق قوانین کمیته بین‌المللی المپیک و تمام فدراسیون‌های جهانی ممنوع است. در ایران اما ورزشکاران به خاطر سیاست جمهوری اسلامی ایران عملا ناچارند که از مصاف با ورزشکاران اسرائیلی خودداری کنند.
این رویکرد پیامدهایی داشته است. سعید ملایی، ستاره جودوی ایران که در پی باخت «اجباری» از ایران رفت و عضو تیم مغولستان شد، در مصاحبه‌های متعددی گفت با فشار مسئولان سه بار مجبور شد به حریفان دیگر ببازد تا با رقبای اسرائیلی روبه‌رو نشود.
اعتراض و مهاجرت آقای مولایی در سال گذشته مقدمه بحث تعلیق جودوی ایران شد و در نهایت با اعلام کمیته انضباطی فدراسیون جهانی جودو، فدراسیون جودوی جمهوری اسلامی ایران تا شهریور ۱۴۰۲ از هرگونه فعالیت بین‌المللی محروم است.
علاوه بر جودو، غزل حکیمی‌فرد و علیرضا فیروزجا ازجمله شطرنج‌بازان نامداری هستند که طی سال گذشته در واکنش به فشار مسئولان ایرانی برای رویارو نشدن آنان با شطرنج‌بازان اسرائیلی تغییر تابعیت داده‌اند.
بر اساس اعلام مرکز پژوهش‌های مجلس شورای اسلامی، طی دو دهه گذشته بیش از ۳۸ ورزشکار از ایران مهاجرت کرده‌اند که یکی از مهم‌ترین دلایل آن جلوگیری مقام‌های رسمی از رویارویی آنها با حریف‌های اسرائیلی بوده است.
با وجود چنین تبعاتی رهبر جمهوری اسلامی، شهریور سال گذشته در دیدار با برخی ورزشکاران ایرانی که در المپیک و پارالمپیک شرکت کرده بودند گفت مسئولان ورزش ایران «نباید در این حوزه، به هیچ وجه منفعل شوند» و ورزشکار ایرانی نباید با رقبای اسرائيلی «دست بدهد».
حمایت علی خامنه‌ای از چنین روندی سابقه‌دار است. رهبر جمهوری اسلامی در سال ۹۶ در دلجویی از علیرضا کریمی، کشتی‌گیر ایرانی، مسابقه ندادن با ورزشکاران اسرائیلی را یک «ارزش قابل تقدیر» نامید و یک انگشتر عقیق خود را به او هدیه داد.
او همچنین مهرماه سال ۹۷ در این باره خطاب به ورزشکاران گفت که از مسابقه ندادن نترسید و در صورتی که نهادهای بین‌المللی ناراضی بودند، «به دَرَک که ناراضی می‌شوند، هیچ غلطی نمی‌توانند بکنند.»