اپ فرانسیس، رهبر مسیحیان کاتولیک در جهان، وارد عراق شد و در فرودگاه بغداد مورد استقبال مصطفی کاظمی، نخست وزیر قرار گرفت.
او پس از ورود به بغداد خواهان پایان دادن به “خشونت، فرقه‌گرایی، افراطی‌گری و ناشکیبایی” شد.
این اولین سفر یک پاپ به عراق و اولین سفر خارجی پاپ فرانسیس در ۱۵ ماه اخیر است.
قرار است که پاپ فرانسیس در جریان سفرش به عراق از جمله با آیت‌الله علی سیستانی، مرجع تقلید شیعیان دیدار کند.
پاپ فرانسیس در بغداد گفت: “بسیار خرسندم که فرصت یافتم تا این سفر رسولانه را انجام دهم، سفری که جمهوری عراق مدتی دراز سزاوار آن بود.”
پاپ عراق را “گهواره تمدن” توصیف کرد و گفت: “این سرزمینی است که ارتباط نزدیکی با حضرت ابراهیم و دیگر پیامبران و همچنین تاریخ رستگاری و یهودیت، مسیحیت و اسلام دارد.”
علاوه بر ملاقات با آیت‌الله سیستانی پاپ می‌خواهد سفری نیز به اقلیم کردستان عراق و اربیل داشته باشد.
بازدید پاپ از عراق در شرایطی انجام می‌شود که این کشور با بحران کرونا روبرو است و همچنین سلسله راکت‌پرانی‌هایی احتمال بروز تهدیدهای امنیتی علیه او را بالا برده است.