شرکت تیسن‌کروپ در حال ساختن بزرگ‌ترین پهپاد زیردریایی جهان است. یک نمونه اولیه به زودی آزمایش می‌شود تا عملکرد آن را زیر آب نشان دهد. این وسیله برای اهداف غیرنظامی ساخته شده، اما مورد توجه صنایع نظامی نیز قرار گرفته است.
بخش توسعه صنایع دریایی کنسرن تیسن‌کروپ (ThyssenKrupp) از یک سال و نیم پیش با کمک مالی وزارت اقتصاد آلمان کار خود را روی فاز دوم یک پروژه عظیم ساخت یک وسیله متحرک زیردریایی بدون سرنشین در شهر کیل آغاز کرد. دانشمندان این پروژه در حال ساختن بزرگ‌ترین پهپاد زیردریایی مدولار (MUM) جهان هستند. این پهپاد با ساختار مدولار (مژولار) می‌تواند وظایف مختلفی را در حوزه‌های گوناگون غیرنظامی، از جمله عملیات اکتشاف در اقیانوس‌های بر عهده بگیرد.
اکنون دو فاز بعدی نیز شروع خواهند شد در آن یک نمونه اولیه به طول تقریبی ۲۵ متر قرار است ساخته و آزمایش شود.
با این پروژه گروه‌های تحقیقی دیگری نیز همکاری می‌کنند، از جمله Atlas Elektronik و EvoLogics از دانشگاه‌های روستوک و دانشگاه فنی برلین و چند موسسه پژوهشی دیگر. هدف این است این پروژه تا اوایل سال ۲۰۲۵ استاندارد‌های جدیدی را برای عملیات زیر آب بدون استفاده از نیروی انسانی تعریف کند.
طراحی مدولار این زیردریایی به این شکل است که مدول‌ها مختلف را می توان در بدنه به گونه ای ترکیب کرد که این پهپاد زیردریایی واجد امکانات و ویژگی‌های لازم برای ماموریت های مختلف باشد. به گزارش مجله “ناوال نیوز” که اخبار فناوری نیروی دریایی را پوشش می‌دهد، مدول‌ها دارای ابعاد کانتینرهای دریایی ۱۰ یا ۲۰ فوت (حدودا سه متر و نیم تا هفت متر) هستند.
این اختراع جدیدی نیست، زیرا پیش از این نیز زیردریایی بدون خدمه فوق العاده بزرگ (XLUUV) برای کانتینرها طراحی شده‌اند. اما به گفته یکی از کارشناسان این پروژه اندازه مدول‌ها طوری طراحی شده که کانتینرها را در خود جای دهند یا به عبارتی از خود این کانتیرها ساخته می‌شوند.
یکی دیگر از ویژگی‌های پهپاد زیردریایی آلمان طراحی “ماهی تخت” آن است. یعنی عرض زیردریایی بسیار بیشتر از ارتفاع آن است که یکی از مزایای آن افزایش پایداری هنگام روی آب آمدن است. هدف از ساخت این زیردریایی، عملیاتی نیست که در عمق پریسکوپ (چشم زیردریایی) انجام شود. این پهپاد یا در عمق زیاد حرکت می‌کند یا روی سطح ظاهر می‌شود.
از آنجایی که این پهپاد بدون توجه به شرایط آب و هوایی زیر آب است، می توان از آن در تمام طول سال استفاده کرد. دو پروانه آن که در دو جهت مختلف می‌چرخند، توسط یک موتور احتراقی به حرکت در می‌آیند که طبق توضیحات پروژه، نه تنها پهپاد می‌تواند برای مدتی طولانی کار کند، بلکه می‌تواند به شیوه‌ای سازگار با محیط زیست مورد استفاده قرار گیرد.
قرار است استفاده از این پهپاد از اواسط سال ۲۰۲۴ عملی شود. حوزه‌های برنامه ریزی شده کاربرد آن شامل نیروگاه‌های بادی فراساحلی، استخراج معادن در اعماق دریا و تحقیقات است. این پهپاد می‌تواند در صنعت حمل و نقل استفاده شود، میادین گازی و نفتی را کاوش کند، از سطح دریا در اعماق نمونه برداری کند یا کاوشگر مستقر کند.
با توجه به تهدید‌های روسیه، نظارت و بازرسی کابل‌های زیر آب نیز احتمالاً در فهرست وظایف آینده MUM قرار خواهد گرفت. به گفته کارشناسانی که روی آن کار می‌کنند اگرچه این یک پروژه غیرنظامی است، اما نیروی دریایی مطمئنا با علاقه فراوان پیشرفت آنرا دنبال می‌کند.