ارتش اسرائیل با انتشار بیانیه‌ای اعلام کرد که کنترل گذرگاه مرزی رفح در جنوب نوار غزه را از سمت شرقی این منطقه در دست گرفته و محور صلاح‌الدین را “به طور کامل” به کنترل خود درآورده است.
بر اساس اعلام ارتش اسرائیل، شامگاه دوشنبه ۱۷ اردیبهشت‌ماه تیپ پیاده گیواتی وارد رفح شده و تیپ ۴۰۱ زرهی صبح روز سه‌شنبه ۱۸ اردیبهشت‌ماه بخش غزه گذرگاه رفح را به تصرف خود در آورده است.
به گفته ارتش اسرائیل، طی عملیات شبانه در این منطقه در حدود ۲۰ فرد مسلح کشته شدند و همچنین سربازان اسرائیلی موفق شدند سه تونل مهم را کشف کنند. همچنین گفته می‌شود که در جریان عملیات ارتش اسرائیل، “یک خودروی مسلح به مواد منفجره نیز که به سمت سربازان حرکت می‌کرد”، منهدم شده است.
بر اساس بیانیه ارتش اسرائیل، نیروهای ارتش هم اکنون در حال جستجوی منطقه و آماده شدن برای ماموریت‌های تکمیلی هستند. ارتش اسرائیل همچنین اعلام کرد که نیروی هوایی این کشور در طول شب بیش از صد هدف گروه تروریستی حماس در رفح را هدف حمله قرار داده است.
در همین راستا ویدئویی در شبکه‌های اجتماعی منتشرشده که گفته می‌شود مربوط به صبح روز سه‌شنبه ۱۸ اردیبهشت‌ماه است و در آن یک تانک اسرائیلی در سمت غزه گذرگاه رفح دیده می‌شود و پرچم‌های اسرائیل نیز در گذرگاه رفح در غزه به اهتزاز در آمده‌اند.
منابع خبری می‌گویند در پی حملات هوایی شب گذشته به شهر رفح، اینک تانک‌های اسرائیلی در گذرگاه مرزی -در سمت نوار غزه – مستقر شده‌اند و در عین حال، گذرگاه رفح در سمت مصر را نیز تحت نظر دارند.
واحدهای ارتش اسرائیل در حالی از شامگاه دوشنبه در منطقه‌ای در شرق شهر رفح مستقر شده‌اند که اکثر ساکنان و برخی سازمان‌های بین‌المللی پیش‌تر آنجا را تخلیه کرده‌اند.
همزمان وائل ابوعمر، سخنگوی اداره گذرگاه رفح اعلام کرده است که “گذرگاه اصلی ورود کمک‌ها به نوار غزه، از کار افتاده” و “کل منطقه غرب رفح از روز گذشته به منطقه عملیاتی تبدیل شده است.”
با شروع احتمال عملیات گسترده نظامی اسرائیل در رفح، نگرانی‌های بین‌المللی نیز افزایش یافته و این هراس وجود دارد که حمله احتمالی زمینی اسرائیل به رفح ممکن است پیامدهای جدی به خصوص برای جمعیت غیرنظامی در نوار غزه داشته باشد.
ارتش اسرائیل صبح روز دوشنبه ۱۷ اردیبهشت (۶ مه) از فلسطینیان ساکن شرق رفح خواسته بود این محل را به سمت یک “منطقه بشردوستانه” ترک کنند. این درخواست ارتش اسرائیل پس از حملات موشکی گردان‌های عزالدین قسام، شاخه نظامی گروه تروریستی حماس به یک گذرگاه مرزی انجام گرفت.
در حملات موشکی حماس از نوار غزه به گذرگاه مرزی کرم شالوم در روز یکشنبه، سه سرباز این ارتش کشته و ۱۲ تن دیگر زخمی شدند. در پی حملات راکتی حماس، این گذرگاه که یکی از گذرگاه‌های مهم در کمک‌رسانی به غزه محسوب می‌شود، مسدود شد.
این تحولات در شرایطی صورت می‌گیرد که اسماعیل هنیه، رئیس دفتر سیاسی گروه تروریستی حماس روز دوشنبه ۱۷ اردیبهشت‌ماه طی یک گفت‌وگوی تلفنی با نخست‌وزیر قطر و همچنین رئیس دستگاه امنیتی قاهره، پذیرش طرح آتش‌بس پیشنهادی این دو کشور را به آن‌ها اعلام کرده بود.
با این حال، دفتر بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل شامگاه دوشنبه اعلام کرد که خواسته‌های اسرائیل با پیشنهاد حماس، “فاصله زیادی” دارند و اسرائیل، همزمان با بررسی آن، عملیات نظامی خود در شهر رفح را نیز به پیش خواهد برد.
علاوه بر این نتانیاهو پیش از پاسخ حماس به پیشنهاد آتش‌بس اعلام کرده بود که “چه با توافق و چه بدون توافق”، عزم اسرائیل برای انجام عملیات نظامی در شهر رفح همچنان برقرار است.
جنگ غزه در پی حمله خونین ۷ اکتبر گروه تروریستی حماس به خاک اسرائیل آغاز شد. نیروهای گروه حماس در این حمله، دست‌کم حدود ۱۲۰۰ نفر را کشتند و ۲۵۲ نفر را نیز گروگان گرفتند.
از دیگر سو وزارت بهداشت غزه تحت کنترل حماس نیز مدعی است که در جریان حملات تلافی‌جویانه اسرائیل پس از حمله ۷ اکتبر تا کنون بیش از ۳۴ هزار و ۶۰۰ فلسطینی کشته و افزون بر ۷۷ هزار نفر نیز مجروح شده‌اند. آمارهای ارائه‌شده از سوی گروه حماس، قابل راستی‌آزمایی نیستند.