بشار اسد، رئیس‌جمهوری سوریه، روز یکشنبه ۱۸ اردیبهشت در سفری از پیش اعلام نشده همراه با یک هیئت سوری به ایران رفت و پس از دیداری کوتاه با آیت‌الله خامنهای، رهبر جمهوری اسلامی ایران، و ابراهیم رئیسی، رئیس‌جمهوری با دمشق بازگشت.
به نوشته رسانه‌های داخلی ایران، علی خامنهای در این دیدار به رئیس‌جمهوری سوریه گفت که ارتباط دو کشور «حیاتی است و نباید بگذاریم ضعیف شود بلکه باید آن را هر چه ممکن است تقویت کنیم.»
در ماه‌های اخیر مقامات امارات متحده عربی نیز دیدارهایی با مقامات ارشد سوری داشته‌اند. امارات متحده از کشورهایی است که اخیرا به بهبود روابط خود با اسرائیل روی آورده و آیت‌الله خامنهای در دیدار روز یکشنبه با بشار اسد از این‌که مقامات برخی کشورهای عربی با مقامات اسرائیل «نشست‌وبرخاست دارند و با یکدیگر قهوه می‌نوشند» انتقاد کرد.
گروه‌های شبه‌نظامی عمدتا شیعه وابسته به حکومت ایران که در کشورهایی چون سوریه، لبنان، عراق و یمن فعالیت دارند و علی خامنهای در دیدار روز یکشنبه بدون تکذیب ارسال سلاح برای این شبه‌نظامیان گفت که «برخی تصور می‌کنند حمایت ایران از جبهه مقاومت، حمایت تسلیحاتی است در حالی‌که مهمترین حمایت و کمک جمهوری اسلامی، دمیدن روحیه مقاومت و استمرار آن است.»