کورت وسترگارد، کاریکاتوریست جنجالی دانمارکی که کاریکاتورش از پیامبر اسلام خشم بسیاری از مسلمانان را در سراسر جهان برانگیخت، در سن ۸۶ سالگی درگذشت.
به گزارش روزنامه برلینگسکه، خانواده آقای وسترگارد روز یکشنبه ۱۸ ژوئیه اعلام کردند که او پس از یک دوره بیماری طولانی درگذشته است.
آقای وسترگارد، از اوایل دهه ۱۹۸۰ کاریکاتوریست روزنامه محافظه‌کار یولاندز-پُستن بود.
او در سال ۲۰۰۵ با ترسیم کاریکاتور جنجالی پیامبر اسلام در این روزنامه به شهرت جهانی رسید.
کاریکاتور کورت وسترگارد، که پیامبر اسلام را با عمامه‌ای به شکل بمب به تصویر کشیده بود، یکی از ۱۲ کاریکاتوری بود که این روزنامه منتشر کرد تا به موضوع خودسانسوری و انتقاد از اسلام بپردازد.
ترسیم تصویر حضرت محمد در سنت‌های اسلامی نهی شده و بسیاری از مسلمانان کاریکاتورهای آقای وسترگارد توهین‌آمیز می‌دانند.
این کاریکاتورها منجر به اعتراضاتی در دانمارک شد و سفیران کشورهای با اکثریت مسلمان به دولت دانمارک شکایت کردند.
اوج خشم مسلمانان در اعتراضاتی در سراسر جهان اسلام در فوریه ۲۰۰۶ خود را نشان داد. در آن اعتراضات سفارتخانه‌های دانمارک مورد حمله قرار گرفتند و ده‌ها نفر هم جان خود را از دست دادند.
انتشار این کاریکاتورها پیامدهایی درازمدت داشت. در سال ۲۰۱۵ در حمله به دفتر مجله طنز شارلی ابدو در فرانسه، که این کاریکاتورها را منتشر کرده بود، ۱۲ نفر کشته شدند.
پس از انتشار کاریکاتورها، کورت وسترگارد به دفعات تهدید به مرگ شد و هدف سوءقصد نافرجام هم قرار گرفت.
او ابتدا مخفی شد، اما سپس تصمیم گرفت از مخفیگاهش خارج شود و در یک خانه کاملا حفاظت‌شده در شهر آرهوس، دومین شهر بزرگ دانمارک زندگی کند.
در سال ۲۰۰۸، سرویس اطلاعاتی دانمارک از دستگیری سه نفر خبر داد که متهم به برنامه‌ریزی برای قتل آقای وسترگارد بودند.
دو سال بعد، در سال ۲۰۱۰، پلیس دانمارک یک جوان ۲۸ ساله سومالیایی را دستگیر کرد که مسلح به چاقو وارد منزل آقای وسترگارد شده بود. محمد گیل، سپس در سال ۲۰۱۱ به جرم اقدام به قتل و تروریسم به ۹ سال حبس محکوم شد.
کورت وسترگارد در سال‌های آخر زندگی خود مجبور بود که همراه با محافظ در مکان‌های مخفی زندگی کند.
آقای وسترگارد در گفتگو با خبرگزاری رویترز در سال ۲۰۰۸ گفته بود که از ترسیم کاریکاتور پیامبر اسلام پشیمان نیست.
او گفت این کاریکاتور بحث “مهمی” را در مورد جایگاه اسلام در کشورهای غربی که دارای ارزش‌های سکولار هستند، دامن زده است.
او گفت “من این کار را (دوباره) به همان گونه انجام می‌دهم، چون فکر می‌کنم که این بحران کاریکاتور به نوعی کاتالیزوری است که روند انطباق و تعدیل اسلام را سرعت می‌بخشد”.
“ما در حال بحث در مورد دو فرهنگ و دو دین هستیم، به شکلی که در گذشته سابقه نداشته است؛ و این اتفاق مهمی است”.