پس از یک هفته اعتراض مردم شهرهای مختلف خوزستان به بی‌آبی که در برخی شهرهای استان رنگ اعتراض سیاسی به خود گرفته، حسن روحانی، رئیس‌جمهور ایران، روز پنج‌شنبه ۳۱ تیر، در یک مراسم افتتاح، به مردم این استان نصیحت کرد که «از راه قانونی عمل کنند».
او خطاب به مردم خوزستان گفت که «اگر مشکلی هست از راه قانونی عمل کنیم و نگذاریم دشمنان ما خوشحال شوند».
آقای روحانی دربارهٔ این «راه‌های قانونی» توضیحی ارائه نداد.
این توصیه در حالی مطرح می‌شود که اعتراضات شبانه مردم در شهرهای مختلف خوزستان در هفته گذشته با حضور یگان ویژه در شهرهای مختلف خوزستان و شلیک مستقیم نیروهای امنیتی به صورت، به خشونت کشیده شد و تاکنون منابع غیررسمی از کشته شدن حداقل پنج نفر و زخمی شدن شمار زیادی از معترضان خبر داده‌اند.
بر اساس اصل ۲۷ قانون اساسی «تشکیل اجتماعات و راهپیمایی‌ها، بدون حمل سلاح، به شرط آنکه مخل به مبانی اسلام نباشد آزاد است»، با این حال به مروز زمان لزوم دریافت مجوز از وزارت کشور برای برگزاری هرگونه تجمع، پیوست اجرای این اصل شد.
با وجود انتقادهای بسیار از استفاده از ابزاری قانونی برای محدود کردن حرکت‌های اعتراضی، دولت در سال ۹۷ اعلام کرد که با هدف ساماندهی برگزاری تجمعات، درخصوص پیش‌بینی و تعیین محل‌های مناسب برای برگزاری تجمعات در تهران و مراکز استان‌ها تصمیم‌گیری می‌کند.
حسن روحانی در ادامه سخنان امروز خود بازگو کردن مشکلات بی‌آبی و فاضلاب را «حق» مردم دانست و گفت که آنها حق دارند «حتی در چارچوب مقررات به خیابان بیایند». او در مورد «مقررات» مورد نظرش که شهروندان می‌توانند در «چارچوب» آن به خیابان بیایند توضیح بیشتری نداد.
آقای روحانی در ادامه گفت که «دیروز به معاون اول دستور دادم که برای فردا خودش به خوزستان سفر کند و از نزدیک یک بار دیگر خوزستان را ببیند و اگر مشکلی است هم آنجا تصمیم‌گیری کند و اگر لازم است با من در تماس باشد».
در ماه‌های گذشته بسیاری از مسئولان و شهروندان خوزستانی دربارهٔ کم‌آبی در این استان هشدار داده و خواستار توجه فوری مقامات به این موضوع شده بودند. از جمله سحر تاجبخش، رئیس سازمان هواشناسی کشور، روز سه‌شنبه، ۲۹ تیر گفته بود که این سازمان در بهمن سال گذشته دربارهٔ کم‌آبی در مناطق جنوبی ایران، به ویژه برای استان‌های سیستان و بلوچستان، جنوب کرمان و جنوب فارس هشدار داده بود.