سرگئی لاوروف، وزیر خارجه روسیه، روز جمعه تهدید کرد که در صورت اعمال تحریم‌های اقتصادی شدید اتحادیه اروپا علیه این کشور، مسکو در پاسخ روابط خود با این اتحادیه را قطع خواهد کرد.
او گفت روسیه نمی‌خواهد از دنیا جدا شود ولی «باید برای این کار آماده شویم».
آقای لاوروف با اشاره به یک ضرب‌المثل روسی که می‌گوید «اگر صلح می‌خواهی، برای جنگیدن آماده باش»، تاکید کرد که روسیه بر این باور است برای قطع روابطش با اروپا آماده است.
دیمیتری پسکوف، سخنگوی کاخ کرملین، هم روز جمعه گفت که روسیه باید برای مقابله با تحریم‌های اروپا و یافتن جایگزین برای «زیرساخت‌های حیاتی» خود که در نتیجه تحریم خارجی لطمه خواهند دید آماده باشد.
روابط کشورهای اروپایی و روسیه پس از زندانی شدن الکسی ناوالنی، چهره شاخص اپوزیسیون دولت روسیه، بحرانی شده است.
دولت روسیه روز ۱۹ بهمن سه دیپلمات آلمانی، لهستانی و سوئدی را به اتهام «مشارکت در اعتراضات» مردم در حمایت از ناوالنی اخراج کرد و در نقطه مقابل این سه کشور اروپایی هم روز دوشنبه ۲۰ بهمن در یک اقدام هماهنگ، سه دیپلمات روس را اخراج کردند.
جوزپ بورل، رئیس سیاست خارجی اتحادیه اروپا که روز ۱۹ بهمن با سرگئی لاورف، وزیر خارجه روسیه دیدار کرد، هشدار داده است که روابط اتحادیه اروپا و مسکو به «مرحله حساسی» رسیده و مقامات روسیه خواستار گفت‌وگوهای سازنده با اتحادیه اروپا نیستند.
او با تاکید بر این که دولت روسیه «معیارهای دموکراتیک را تهدیدی برای موجودیت خود تلقی می‌کند» گفته است: «این بر عهده کشورهای عضو است که در مورد گام‌های بعدی در مناسبات با روسیه تصمیم بگیرند و این می‌تواند شامل تحریم هم باشد.»
علاوه بر بازداشت الکسی ناوالنی، اقدام روسیه در انضمام شبه‌جزیره کریمه اوکراین به خاک خود از سال ۲۰۱۴ تاکنون روابط مسکو و اتحادیه اروپا را تیره ساخته است.
حمایت روسیه از جدایی‌طلبان شرق اوکراین و مخالفت اتحادیه اروپا با به رسمیت شناختن دولت الکساندر لوکاشنکو در بلاروس نیز از دیگر عوامل اختلاف میان مسکو و بروکسل هستند.
در روزهای گذشته و پس از صدور حکم «دو سال و هشت ماه حبس» برای الکسی ناوالنی، درخواست‌ها برای تحریم روسیه توسط اتحادیه اروپا افزایش یافته است.
پارلمان اروپا چند هفته پیش از کشورهای عضو خواست در واکنش به بازداشت الکسی ناوالنی، تحریم‌های جدیدی علیه مسکو وضع کرده و تکمیل پروژه خط لوله انتقال گاز «نورد استریم۲» بین روسیه و آلمان را متوقف کنند.
رهبران کشورهای عضو اتحادیه اروپا قرار است در اجلاس روزهای ۲۵ و ۲۶ مارس موضوع تشدید تحریم‌های روسیه را بررسی کنند.
سه دیپلمات اروپایی به خبرگزاری رویترز گفته‌اند که ممکن است اتحادیه اروپا در طول این ماه تحریم‌هایی شامل ممنوعیت سفر و مسدود کردن دارایی برای برخی از متحدان ولادیمیر پوتین اعمال کند.