پاپ فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان در صریح‌ترین اظهاراتش درباره اعتراضات جاری در ایران، جمهوری اسلامی را به دلیل استفاده از مجازات اعدام علیه معترضان محکوم کرد.
این اظهارات پاپ فرانسیس در حالی بیان می‌شود که جمهوری اسلامی تاکنون چهار معترض اعتراضات جاری را اعدام کرده و برای چند معترض دیگر نیز حکم اعدام صادر کرده است.
رهبر کاتولیک‌های جهان روز دوشنبه ۱۹ دی در سخنرانی سالانه خود در جمع دیپلمات‌های خارجی در واتیکان گفت: «حق زندگی در مکان‌هایی که مجازات اعدام همچنان اجرا می‌شود در خطر است؛ مانند این روزها در ایران که در جریان تظاهرات اخیر، [مردم] خواستار احترام بیشتر به کرامت زنان هستند.»
پاپ فرانسیس افزود: «مجازات اعدام را نمی‌توان برای ادعای عدالت از سوی حکومت به کار برد، زیرا این مجازات بازدارنده نیست و برای قربانیان، عدالت به همراه نمی‌آورد، بلکه تنها تشنگی برای انتقام را تقویت می‌کند.»
رهبر کاتولیک‌های جهان در ادامه درخواست خود برای پایان دادن به مجازات اعدام در سراسر جهان را تکرار کرد و گفت که این مجازات «به هیچ رو پذیرفتنی نیست زیرا حرمت و شان انسان‌ها را پایمال می‌کند.»
از زمان آغاز اعتراضات سراسری در ایران پس از جان باختن مهسا امینی در شهریور، پاپ فرانسیس درباره این اعتراضات صریحا سخن نگفته بود.
او که همزمان با اعتراضات ایران به منطقه خلیج فارس سفر کرده بود، در بازگشت از این سفر به پرسشی درباره نقش زنان در خط مقدم اعتراضات ایران پاسخی نداد.
رهبر کاتولیک‌های جهان به نقش زنان به طور کلی پرداخت و گفت: «هر بار که به یک زن در واتیکان منصبی داده می‌شود، اوضاع بهتر می‌شود.»
اما او بعدا برای نخستین‌بار از آغاز اعتراضات مردمی و سرکوب گسترده آن توسط نیروهای امنیتی جمهوری اسلامی، با اشاره مستقیم به نام ایران، برای آشتی و سازش در کشور دعا کرد.
اعدام معترضان در ایران موجی از واکنش‌های گسترده بین‌المللی را به همراه داشته، اما جمهوری اسلامی همچنان با اصرار بر این مجازات، احکام تازه‌ای را برای اعدام برخی معترضان بازداشت‌شده، صادر کرده است.