سخنگوی سازمان بین‌المللی مهاجرت، روز جمعه ۲۳ ژوئن (۲ تیر)، اعلام کرد که در پی واژگونی یک قایق حامل پناهجویان در مسیر تونس و جزیرۀ لامپدوسا در ایتالیا، دست کم ۳۷ نفر از جمله یک نوزاد ناپدید شده‌اند.
کیارا کاردُولِتی سخنگوی کمیساریای عالی سازمان ملل در امور پناهندگان در ایتالیا، به خبرگزاری فرانسه گفت: یک قایق حامل مهاجران روز پنجشنبه در نزدیکی جزیرۀ کوچک لامپدوسا غرق شد و دست‌کم ۳۷ نفر مفقود شدند.
وی همچنین در حساب کاربری خود در توییتر نوشت که یک نوزاد نیز در میان ناپدیدشدگان بوده است.
در همین حال، فلاویو دی جاکومو سخنگوی سازمان بین‌المللی مهاجرت، به خبرگزاری فرانسه گفت: «این قایق که شهر بندری اسفاکس (صفاقس) را در تونس برای رسیدن به سواحل ایتالیا ترک کرده بود، حامل ۴۶ پناهجو از کشورهای جنوب صحرای آفریقا از جمله کامرون، ساحل عاج و بورکینافاسو بوده است».
وی در ادامه تصریح کرد: «این قایق در مواجهه با شرایط نامساعد آب و هوایی و وزش باد شدید، در امواج دریا واژگون شده است و برخی از پناهجویانِ نجات‌یافته به لامپدوسا و برخی دیگر نیز به تونس منتقل شده‌اند».
سخنگوی سازمان بین‌المللی مهاجرت، افزود: «در میان پناهجویان مفقود شده، هفت زن و یک نوزاد وجود دارد و تمامی کسانی که نجات یافته‌اند، مرد هستند».
فلاویو دی جاکومو در ادامه گفت: «از ماه نوامبر، متوجه افزایش قابل توجه ورود پناهجویان از کشورهای جنوب صحرای آفریقا از راه تونس شدیم که نسبت به مسیر لیبی به دلیل کوتاه‌تر بودن، امن‌تر است». وی تأکید کرد که سرازیر شدن سیل پناهجویان غیرقانونی از این کشورها، «به دلیل تبعیض شدیدی است که مهاجران از کشورهای جنوب صحرای آفریقا در تونس متحمل می‌شوند».
او در ادامه به شکنندگی قایق‌های آهنی که به خوبی جوش داده نشده‌اند و خطر غرق شدن آنها پس از ترک تونس اشاره کرد و گفت: «ما از غرق شدن برخی قایق‌ها آگاه نیستیم. سخنگوی سازمان بین‌المللی مهاجرت، همچنین خواستار گشت‌زنی کشتی‌های اروپایی برای نظارت بر مسیر تونس و نیز لیبی شد و گفت که «در غیراینصورت، تابستان امسال شاهد یک فاجعه خواهیم بود».
خبرگزاری رویترز نیز با انتشار گزارشی در این زمینه نوشته است که در پی برخوردهای شدید تونس با مهاجران غیرقانونی که از کشورهای جنوب صحرای آفریقا وارد این کشور شده‌اند و گزارش‌هایی مبنی بر حملات نژادپرستانه در بحبوحۀ رکود اقتصادی، امسال شمار پناهجویانی که خواستار ترک تونس برای رسیدن به اروپا هستند، افزایش یافته است.
جزیره لامپدوسا در ایتالیا که در ۱۴۵ کیلومتری سواحل تونس واقع شده است، یکی از مقاصد اصلی پناهجویانی است که از دریای مدیترانه عبور می‌کنند.
بر اساس گزارش کمیساریای عالی سازمان ملل در امور پناهندگان، سال گذشته بیش از ۴۶ هزار نفر از مجموع ۱۰۵ هزار پناهجویی که وارد ایتالیا شدند، به جزیره لامپدوسا وارد شده بودند.