نیروی هوایی هند تایید کرد ژنرال بیپین راوات فرمانده کل ارتش هند و همسرش در سقوط بالگرد جان باخته‌اند. از چهارده سرنشین این بالگرد فقط یک نفر در بیمارستان زنده است.
ژنرال راوات، ۶۳ ساله، اولین فرمانده کل ارتش در تاریخ هند است که در ژانویه سال ۲۰۱۹ به این مقام رسید.
نارندرا مودی نخست‌وزیر از مرگ این “میهن‌پرست واقعی” اظهار “تاسف عمیق” کرد و راجنات سینگ وزیر دفاع هم برای ادای احترام به خانه ژنرال راوات رفته است.ژنرال راوات و خانواده‌اش در پایگاه نظامی سولور سوار بر بالگرد نظامی میل-۱۷ (ساخت روسیه) شدند تا به ولینگتون تاون در صد کیلومتری بروند اما در نزدیکی شهر کونور در ایالت تامیل‌نادو سقوط کردند.
به گفته مقام‌های دولتی برخی از اجساد بقدری سوخته‌اند که “نمی‌توان فورا هویتشان را تشحبص داد.
نیروی هوایی هند گفت دستور تحقیقات در باره این سانحه را داده است و دولت هند هم یک نشست اضطراری امنیتی داشته است.
ژنرال راوات که بیش از چهل سال در ارتش هند بود، در مناطق مختلف مثل مرز با چین، در کشمیر و آفریقا خدمت کرده بود.
سمت فرماندهی کل ارتش دو سال پیش برای یکپارچه کردن فرماندهی سه نیروی زمینی و دریایی و هوایی ایجاد شد.
با اینکه شمار بالای سقوط نظامی در هند اغلب به فرسودگی نیروی هوایی این کشور نسبت داده می‌شود اما بالگرد میل-۱۷وی۵ یکی از پیشرفته‌ترین بالگردهای ترابری نظامی است.
در سال ۲۰۱۷ هفت پرسنل نظامی در سقوط بالگرد در یک پرواز تمرینی کشته شدند.
یک سال پیش از آن نیز یک بالگرد بلافاصله بعد از برخاستن در یک رزمایش سقوط کرد اما تلفاتی گزارش نشد.